مهدي مهدوي‌كيا و هم‌تيمي‌هايش نمي‌خواهند در بازي برابر مكزيك يك بازيكن ساده باشند.

به گزارش خبرگزاري دانشجويان ايران (ايسنا)، روزنامه‌ي گاردين در شماره‌ي امروز يك شنبه و در بخش داخلي‌اش (Observer) نوشت:

«هنگامي كه ايران در نوامبر1997 براي آخرين بار به جام جهاني راه يافت، جشن‌هاي پرجوش و خروشي در سراسر اين كشور به راه افتاد. پير و جوان براي پايكوبي به خيابان‌هاي تهران و شهرهاي ديگر ريختند. ايران كه توانسته بود در ديدار برگشت حذفي از مرحله‌ي مقدماتي جام جهاني از «جهنم ملبورن» جان سالم به در ببرد، در مرحله‌ي نخست رقابت‌هاي 1998 فرانسه در گروه آمريكا قرار گرفت. محمد خاتمي رييس جمهور وقت ايران در چهار هفته باقي مانده به آغاز ديدارها، در شبكه‌ي CNN پيشنهاد گفت‌وگو‌ي بين دانشگاهيان، هنرمندان و ورزشكاران كشورها با يكديگر را داد. خاتمي مي‌خواست بي‌اعتمادي بين دو ملت را از بين ببرد. شايد بي‌ربط باشد؛ اما، پيروزي برابر ايالات متحده در فرانسه برگي جديد از تاريخ نوين ايران را رقم زد. تصوير بازيكنان ايران در حالي كه به همتايان آمريكايي خود دسته گل و هدايايي تقديم مي‌كردند، در سراسر دنيا پخش شد. هواداران ايران به هنگام بازي و پس از آن، با هواداران حريف به پايكوبي پرداختند. جشن‌هاي پس از بازي در ايران با شعار «از جام جهاني تا جامعه‌ي جهاني» همراه بود.

انگلستان پس از آلمان ميزبان، از بيشترين شمار هوادار در رقابت‌هاي جام جهاني 2006 بهره مي‌برد، گفتن اين حقيقت خيلي‌ها را متعجب مي‌كند كه تيم ملي ايران يكي از پرهوادارترين تيم‌هاي اين رقابت‌ها است. هواداران بي‌شماري از سيدني گرفته تا لوس آنجلس و هر جاي ديگر جهان كه تصور بكنيد اين تيم را تشويق مي‌كنند.

مهدي مهدوي‌كيا مرد مياني هامبورگ گفت:« ما بهترين هواداران جهان را داريم. هر جا كه مي‌رويم ايراني‌هايي كه خيلي‌هاشان حتي نمي‌توانند به خوبي فارسي صحبت كنند از ما استقبال مي‌كنند. فوتبال پلي است كه هواداران و سرزمين مادري‌شان را به هم مي‌رساند. هواداران ما بهترين سفيران فرهنگ ايران هستند. ما مديون حمايت بي‌دريغ آنها هستيم.»

مهدوي‌كيا بيست و هشت ساله، يكي از چهار مهره‌ي اصلي تيم ملي ايران در جام جهاني است كه سابقه‌ي بازي در آلمان را هم دارد.

محبوب‌ترين بازيكن ايران، فريدون زندي مرد مياني كايزرسلاترن است كه ايراني‌ها خيلي دوستش دارند. اين بازيكن بيست‌وهفت ساله كه پدري ايراني و مادري آلماني دارد، در كودكي براي آلمان بازي مي‌كرد؛ اما، هجده ماه پيش تصميم گرفت پيراهن تيم ملي ايران را براي هميشه بر تن كند.

محبوبيت مهدوي‌كيا كه ماندگارترين بازيكن هامبورگ است به اندازه‌ي كوين كيگان براي انگلستان در دهه‌ي هشتاد ميلادي است. دو فصل پيش هواداران هامبورگ او را به عنوان بازيكن سال باشگاه‌شان انتخاب كردند:« آلمان خانه‌ي دوم من است. دخترم در اينجا بزرگ شد. ما در حالي كريسمس را در آلمان جشن مي‌گيريم كه از دخترم مي‌خواهم به سنت‌هاي ايران هم احترام بگذارم. بازي كردن در جام جهاني آلمان حكم بازي كردن در كشورم ايران را دارد.»

به نظر مي‌رسد آلمان، مقصد بسياري از بازيكن‌هاي پراستعداد ايران باشد. براي مثال، در 1999، نه ايراني به باشگاه‌هاي بوندس‌ليگا پيوستند. علي دايي كاپيتان ايران كه يكي از آن سه بازيكن بود در 1997 به آرمينيا بيله فلد، قراردادي حرفه‌اي بست.

مهدوي‌كيا ادامه داد:« هواداران آلمان با چهره‌ي ما آشنا هستند و با ما مهربانانه برخورد مي‌كنند. هنگامي كه به اين كشور آمديم, بازيكن‌هايي غير حرفه‌اي بوديم؛ اما، باشگاه‌هاي اين كشور ما را حرفه‌اي كردند. اگر در جام جهاني موفقيتي به دست آوريم. اين تيم‌ها خود را در دستاوردهاي ما سهيم مي‌دانند. ما خيلي به آلمان مديونيم.»

در اردوي تيم ملي ايران براي موفقيت خوش‌بيني زيادي وجود دارد. همه پرتغال را تيم نخست صعود كننده از گروه D مي‌دانند؛ اما، مكزيك كه در رده‌بندي بهترين تيم‌هاي فوتبال جهان در مكان چهارم است با تيم ملي ايران از شانسي برابر برخوردار است. بازي امروز ديداري بزرگ براي اين دو تيم به شمار مي رود. ايران به دنبال خالي كردن زير پاي مكزيكي‌ها است.

شباهت‌هاي زيادي ميان فرهنگ فوتبال در ايران و مكزيك وجود دارد. هر دو تيم از مربي‌هاي غير بومي برخوردارند. هر دوي آنها در سال گذشته با فشار شديد و گاهي خشن رسانه‌هاي كشورشان روبرو بودند. فوتبال در مكزيك و ايران در جاي جاي زندگي مردم ديده مي‌شود.

جام جهاني، انتخابات رياست جمهوري مكزيك را به طور كامل زير سايه‌ي خود برده و اگر آستك‌ها از مرحله‌ي نخست گروهي بالا روند نامزدهاي انتخاباتي براي جلب هواداران فوتبال به سوي خود رقابت شديدتري خواهند داشت، در سال گذشته انتخابات رياست جمهوري ايران با ديدارهاي حساس و سرنوشت‌ساز مرحله‌ي مقدماتي جام جهاني برابر كره‌ي شمالي و بحرين همزمان بود.